MSI setzt seine Lightning Tradition konsequent fort, auch die GTX 780 Lightning ist ein Highend Produkt ohne wenn und aber, zumindest auf den ersten und zweiten Blick. Die Begründungen dafür liegen nicht so offenkundig auf der Hand, wie vielleicht viele vermuten. Eine derartig teure und schnelle Grafikkarte setzt auch Emotionen frei, insofern ist es zuweilen schon verständlich, wenn deren Besitzer sich keinerlei Kritik gefallen lassen, auch wenn sie möglicherweise berechtigt wäre. Dies kann allerdings für uns nicht gelten, wir wollen keinen Besitzerstolz vermitteln, sondern technische Fakten.
Fakt ist, dass MSI nahezu alle technischen Register gezogen hat, um aus einem ab Werk schon sehr guten Produkt ein noch besseres zu kreieren. Dies beginnt tradionell bei der Komponenten Bestückung: eine 10-Layer Platine, Tantalum-Elkos, Feststoff-Elkos, DrMOS4 Mosfets, 16 Phasen (GPU), 3 Phasen (Speicher) 1 Phase (Stromzufuhr), vergoldete Kontakte, jeweils ein BIOS Chip für Werkseinstellung, Gaming und OC, TriFrozr Kühldesign, 7 Heatpipes, usw. usw. Kurz und gut, MSI hat für die GTX 780 Lightning die obersten Schatullen geöffnet. Das Resultat dieses Materialeinsatzes ist nicht nur optisch darstellbar, sondern auch im alltäglichen Praxisbetrieb. Diese Grafikkarte glänzt durch eine unglaubliche Stabilität in allen Aggregatszuständen, was einereits durch den Einsatz hochwertigster Komponenten erklärbar ist und andererseits durch die Verwendung respektive Weiterentwicklung der Twin Frozr Kühlung, die auf jede thermische Eventualität die richtige Antwort parat hat. Diesbezüglich sei beispielsweise die clevere Dust Removal Funktion erwähnt, über die sich die Lüfter beim Systemstart von blockadefreudigem Staub trennen, in dem die Lüfter kurzzeitig in die entgegengesetzte Richtung drehen. Sicherlich hört sich unser Text ein wenig nach Marketing Katalog Seite 1 an, aber etwas differenzierter sollte man die Komponenten Beschreibung schon verstehen. Wenn wir uns vor Augen führen, das diese Komponenten u.a. eben auch einen sehr hohen Anteil daran ausmachen, ob eine Grafikkarte in bestimmten Lastzuständen Fieb-und/oder anders geartete Störgeräusche erzeugt oder nicht. Und diesbezüglich können wir Entwarnung geben, unsere Lightning verrichtet ihren Job nahezu geräuschlos, was man ja leider nicht von allen GTX 780 Karten und auch nicht von den vergleichbaren Konkurrenzmodellen auf dem Markt behaupten kann. Das sie dabei dann auch noch so schnell agiert wie eine Nvidia GTX Titan für 1.000 €, verkommt dabei schon fast zur Randnotiz.
Es extieren aber und nun kommen wir zu unserem dritten Blick, durchaus Aspekte, die uns ganz und gar nicht nicht zusagen. Da wäre zum einen das Zubehörpaket, das sehr karg geschnürt wurde, es fehlt definitiv ein attraktives aktuelles Spiel. Die Steuerung der drei Lüfter hat MSI eindeutig zu agressiv eingestellt, ab ca. 65°C drehen die Lüfter mächtig auf. Allerdings konnten über den MSI Afterburner die Drehzahl unter Last problemlos absenken, ohne dass der Kühler im roten Bereich agierte. Darum sollte MSI seine Werkseinstellung überdenken, zumal insbesondere der kleinere mittlere Lüfter etwas aus der Reihe fällt und unter Spielelast besonders nervig rotiert. Obwohl es natürlich verständlich ist, das der Hersteller gerne auch extreme Szenarien berücksichtigt, denn die Möglichkeit dass so eine Grafikkarte in einem schlecht belüfteten Gehäuse arbeiten muß, besteht ja durchaus. Ein weiterer negativer Aspekt wäre der Stromverbrauch unter Last, der keinesfalls unter den Tisch fallen darf, auch wenn die Übertakter und die anvisierte Zielgruppe dieser Grafikkarte dies wahrscheinlich eher sekundär tangiert. Etwas enttäuscht hat uns die Verwendung von Elpida (W2032BBBG-60-F) Speicherchips, die sehr wenig Übertaktungsreserven mitbringen und dem Gesamtkonzept dieser Grafikkarte schon etwas widersprechen. Diesbezüglich bieten Speicherchips von Hynix oder Samsung deutlich mehr Potential.
Nun könnte man abseits der funktionierenden Features noch stundenlang darüber diskutieren, ob das verbesserte AF (Anisotropische Filterung) von Nvidia oder ATIs Supersampling Kantenglättung vorzuziehen wäre, beide Philosophien haben ihre Vor-und Nachteile. Nvidia hat seine Vorteile diesbezüglich durch eine eindeutig geringere Neigung zum Flimmern als ATI, auch wenn AMD inzwischen deutlich aufgeholt hat. Die Anisotrope Filterung (der Schärfeeindruck bei entfernten Texturen) war bisher ebenfalls eine AMD Baustelle, das hat sich aber späestens mit der HD 7970 geändert. Man erreicht zwar noch nicht ganz die Qualität von Nvidia, aber im Vergleich zum Cayman Grafikchip Vorgänger sind deutlich Verbesserungen sichtbar. Das Thema Nachladeruckler wird gerne angeführt, um den Kauf einer Grafikkarte mit mehr VRAM zu rechtfertigen. Wobei die Spiele Engine und auch die Qualitätseinstellungen im Treiber diesbezüglich natürlich auch eine enorm gewichtige Rolle spielt, wie man ja beispielsweise anhand von Crysis 3, Metro Last Light oder Battlefield 4 deutlich nachvollziehen konnte. Wer nun aber alles am VRAM festmacht, wird der Sache auch nicht gerecht, da die Qualität der Texturen und Textur-Swaps ein entscheidendes Wörtchen mitreden, zu beobachten über eben diese Nachladeruckler oder starke Einbrüche beim schnellen Wechsel der Games-Level. Da kann mehr VRAM schon etwas Linderung erreichen, wenn auch nicht gänzlich das grundsätzliche Problem beseitigen, denn da sind die Spieledesigner ebenso um nicht zu sagen ganz entscheidend gefordert.
Aber noch einmal zurück zu unserer MSI GTX 780 Lightning Grafikkarte, denn schlußendlich stellt sich natürlich die Frage nach der angestrebten Zielgruppe für so eine Grafikkarte, auch wenn der hohe Preis fraglos schon eine grundsätzliche Vorselektierung erzeugt. Die Frage ist relativ leicht zu beantworten: wer sich diese Grafikkarte leisten kann, über einen großen Monitor (24" Minimum) verfügt und abseits des Mainstream Gebrauchs an einer Übertaktung interessiert ist, sowie die dafür notwendige technische Erfahrung besitzt, kommt als Klientel in die Verlosung. Klingt simpel und ist es auch, weil so eine Grafikkarte an einen 19-Zoll Monitor anzuschließen ist in etwa so sinnvoll wie der Einsatz von 32GB Arbeitsspeicher auf einem Office Rechner. Und wer nicht übertaktet und auch sonst keine Begeisterung für ultimativ ausgeklügelte Hardware empfindet, sollte sich einen anderen und vor allem preiswerteren Grafikbeschleuniger suchen, zumal die Preise auch wegen der neuen Radeon R9 Grafikkarten gewaltig rutschen und ehemals uninteressante Angebote durchaus wieder einen gewissen Stellenwert erreichen. Man denke diesbezüglich nur an die vorzügliche MSI R7970 Lightning, die nur noch 250 € kostet und genau das macht die Entscheidung für die GTX 780 Lightning nicht unbedingt leichter...

Zur besseren Übersicht unsere Test-Resultate noch einmal in einer kompakteren Zusammenfassung:

Plus:
• ausgezeichnete Verarbeitung, extraordinäre Lötqualität
• ansprechendes Design
• sehr leiser Betrieb ohne Last
• hervorragende 3D-Leistungen, auch in sehr hohen Auflösungen
• sehr hohe GPGPU Leistung
• exzellente Bildqualität, Super-Sampling Kantenglättung nutzbar (ohne externe Tools)
• hervorragendes Übertaktungspotential (GPU)
• überragende Stromversorgung
• integrierte Spannungsmesspunkte
• Übertaktungs-BIOS vorhanden (ohne Schutzfunktionen)
• erstklassige DVD/Blu-ray Qualität
• HD-DVD und Blue-ray auch an großen TFTs möglich
• Unterstützung für mehrere Monitore
• SLI +Tripple-SLI fähig
• nahezu überragende Komponentenbestückung
• erstklassige Kühlung über 3 Lüfter, 7 Heatpipes mit zusätzlicher Kühlplatte
• stabilisierende Backplate
• keinerlei Fieb-oder Schwing-Störgeräusche der Spulen und Komponenten im Test
• minimaler Stromverbrauch (ohne Last)
• danke effektivem Kühlsystem deutlich minimierte Temperaturen
• akzeptables Preis-Leistungsverhältnis (ca. 530 €)

Minus:
• Stromverbrauch unter Last zu hoch
• Lüfter unter Last etwas zu laut
• VRAM läßt sich kaum übertakten (Komponentenauswahl)
• keine Quad-SLI Unterstützung (GTX Titan vorbehalten)