MSI R7970 Lightning Grafikkarte im Test

• Bevor wir den Vorgänger der neuen MSI R7970 Lightning, eine MSI R6970 Lightning aus dem Rechner entfernt haben, wurde der alte Catalyst Treiber aus dem System verbannt, dazu bevorzugen wir die Vorgehensweise aus unserem entsprechenden Artikel:

Wer sich darüber wundert, das wir die AMD HD 6870 und HD6850 nicht mit aufgeführt haben, dem sei gesagt, das wir diese unausgegorene Zwischenlösung von ATI/AMD nicht getestet haben, weil wir es schlicht und wenig ergreifend nicht für lohnenswert erachten, zumal die HD5870 und HD5850 diesen Karten immer noch leicht Paroli bieten können, was auch nicht verwunderlich ist, denn eine wirkliche Leistungssteigerung fand kaum statt, von der fragwürdigen Namensfindung ganz zu schweigen.
Nvidias Fermi GF110 Revisionen können sich mehr oder weniger deutlich von ihren GF100 Vorgängern absetzen, ohne allerdings nun gleich neue Rekorde zu erzielen. Diesbezüglich hat Nvidias neuer Kepler GK 104 Grafikchip eine gehörige Schippe drauf gelegt. Die GeForce GTX 680/670 bieten genügend 3D-Performance, um auch die modernsten DirectX-11-Spiele mit maximaler Detailstufe, Kantenglättung und in sehr hoher Auflösung ruckelfrei ablaufen zu lassen. Auch für Supersampling-Kantenglättung entwickeln sie noch genug Leistung. Im Vergleich mit AMDs Radeon HD 7970 ist Nvidias GeForce GTX 680 je nach Spiel meistens schneller, lediglich unsere ab Werk übertaktete R7970 Lightning macht diesen Vorsprung oftmals zunichte. Zu den Dual-GPU Grafikkarten brauchen wir sicherlich nicht allzu viele Worte verlieren, sie setzen sich erwartungsgemäß deutlich vor ihre Single-GPU Pendents, die Kraft der zwei "Herzen" ist definitiv nicht wegzudiskutieren, sofern die Technik halbwegs aktuell ist. Ältere Dual-GPU Grafikkarten haben gegen die derzeitig schnellsten Single-GPU Grafikkarten kaum noch eine Performance-Chance, von den traditionellen Mikrorucklern wollen wir dabei gar nicht sprechen.
Trotzdem kann man es gar nicht oft genug betonen: viel wichtiger als die schnöden Frames per Sekunde ist eindeutig die Bildqualität und diesbezüglich haben beide Hersteller einen guten Job abgeliefert, wobei sich Nvidias ursprünglicher Tessellationsvorsprung minimiert hat. Die erstklassige Super-Sampling-Anti-Aliasing Qualität ist auch kein Alleinstellungsmerkmal von AMD mehr, denn Nvidia ermöglicht inzwischen ebenfalls diese Bildqualitätsoption und dies sogar in allen APIs, also auch in DirectX 10 und 11.
Unsere Maßstäbe mögen da eventuell etwas anachronistisch wirken, aber wir sehen diese Benchmarkparaden immer etwas skeptisch. Was spielt es für eine Rolle, ob man in einem Spiel 99 oder 101 Frames angezeigt bekommt, oder bei 3DMark in der Topliste der Benchmarks auftaucht? das Spiel wird dadurch keine Nuance ansehnlicher. Für uns steht die Bildqualität beim Spielen eindeutig im primären Focus und genau da sind nicht nur die Spiele-Designer, sondern in erster Linie die Grafikkarten-Hersteller entscheidend gefragt...

Zugebenermaßen haben die Grafikkartenhersteller in den zurückliegenden zwei Jahren einiges getan, um den immer weiter explodierenden Stromverbräuchen einen Riegel vorzuschieben, aber von einem haltbaren Zusatnd kann immer noch keine rede sein. Der Idle Verbrauch wurde tendentiell stark gesenkt, die Grafikkarten aus AMDs 7900-Serie und auch Nvidias neue GTX 680/670 Baureihe sollten diesbezüglich als Vorreiter erwähnt werden. Die GTX 680 begnügt sich im Idle Modus mit mageren 14 bis 16 Watt und unsere MSI R7970 Lightning benötigt in diesem Aggegratzustand auch nur 25 Watt. Zur HD 7900 Baureihe gesellt sich noch eine Besonderheit: der ZeroCore-Power Modus, d.h. wenn der Monitor durch entsprechend eingestellt Energiesparmaßnahmen ausgeschaltet wird, reduziert sich der Strombedarf auf ein Minimum, in diesem Fall auf etwa 3 Watt. Das bedeutet im Klartext: die Grafikkarte wird im Prinzip komplett inklsuvive Speicher abgeschaltet. Was jetzt noch an Strom fließt, resultiert aus dem Strombedarf der PCIe-Schnittstelle.
Dies ändert aber nichts daran, das der Stromverbrauch unter Last noch einiges an Optimierung bereit hält. Natürlich muß eine extrem hohe Grafikleistung auch energetisch versorgt werden, aber uns beschleicht das Gefühl, dass sich die Hersteller damit begnügen, sich auf die Senkung des Idle Verbrauchs zu beschränken und das kann es nicht sein, denn niemand gibt 500 € für eine High End Grafikkarte aus, um sie dann im 2D Modus zu betreiben.

Was bedeutet dies nun für den eventuellen Netzteilkauf ?
Wer eine MSI R7970 Lightning kaufen möchte und ein dazu passendes System gleich dazu mit ins Kalkül zieht, benötigt ein qualitativ hochwertiges und effizientes Netzteil aus der 500 bis 600 Watt Kategorie, dementsprechend empfehlen wir euch die Highend Spitzenreiter von Seasonic (X-Serie, Platinum Serie), Corsair (AX Serie) oder Enermax Platinum aus unserem Netzteil-Testarchiv . An dieser Stelle zu sparen ist der definitiv falsche Weg, was sich spätestens dann bewahrheitet, wenn das neue System von Instabilitäten geplagt wird. Die prinzipielle Auswahl hängt aber auch davon ab, was an Peripherie vorhanden ist respektive noch dazu gekauft wird und ob Übertakten für euch ein Thema ist. Solltest ihr diesbezüglich konkrete Fragen haben, könnt ihr sie gerne in unserem Forum stellen.

Erinnert sich noch jemand? die Kühler der betagten Geforce 7900 GTX Karten waren lange Zeit die Messlatte für alle anderen Grafikkarten, wobei die Kühler der G80 Baureihe ebenfalls sehr gute Werte ablieferten, insbesondere wenn man deren damalige Stromaufnahme dabei berücksichtigt. Die 40nm Fertigung zeigte ja schon bei unserer HD5850/HD5870 Tests deutliche Reduzierungen hinsichtlich der Stromaufnahme und dementsprechend auch eine optimierte Basis für eine effektivere Kühlung. Dies hat Sapphire mit den Vapor-X Kühler Systemen inzwischen mehrmals potenziert, unsere HD5870 Vapor-X katapultierte sich damals auch unter Last mühelos an die Spitze unseres Testfeldes.
Das alles ist aber Schnee von gestern, mittlerweile sind die Grafikkarten Hersteller durchaus in der Lage annehmbare Werkskühlungen anzubieten und die Boardpartner setzen gerne noch einen drauf und offerieren übertaktete Pendents mit Spezialkühlern und entsprechender Garantie. Für den Verbraucher bedeutet diese Vielfalt in der Auswahl natürlich einen enormen Fortschritt, zumal eine separate aufwendige Kühlernachrüstung mit dem gleichzeitigen Verlust der Garantie in der Regel entfällt.
Die MSI R7970 zieht ihr alle Register ihres vorzüglichen Kühlers und kann sich insbesondere unter Last sehr überzeugend im Spitzenbereich unserer Charts etablieren, wenn auch zu Kosten des Schalldruckes, wie wir noch sehen werden.

AMD hat auf seinen Tahiti Referenz Layouts ohne Not viel Potentail verschenkt, insbesondere die Kühlleistung und Lautstärke unter Last sind so einer Grafikkarte kaum würdig. Da macht es Nvidia mit den aktuellen Kepler Karten eindeutig besser, wenn auch bei weitem noch nicht optimal. MSI greift da schon zu anderen Kalibern, vergibt für die R7970 Lightning aber leider das mögliche Potential des Twin Frozr Kühlers, denn die Lüftersteuerung ist wie schon zu Zeiten der R6970 Lightning eindeutig zu agressiv eingestellt. Der Kühler besitzt wesentlich mehr Potential, als die MSI Ingenieure ihm zutrauen, insofern liegt hier noch einiges an Geräuschreduktion brach, was aber schnell und problemlos über den MSI Afterburner korrigiert werden kann, ohne das die Karte überhitzt.

Noch einige technische Anmerkungen zur Wiedergabe von Blu-ray und HD-DVD Material:
ATI hat diesbezüglich immer noch klar die Nase vorne, die Karten decodieren entsprechendes Material deutlich schneller und mit weniger Prozessorlast und das nicht ohne Grund: als Avivo bezeichnet AMD eine bereits mit der Radeon X1300 eingeführte Video-Plattform, um die Multimedia-Fähigkeiten von ATIs Grafikkarten deutlich zu verbessern (Qualität und Flexibilität). Die Weiterentwicklung dieser Technologie nennt sich ATI-Avivo-HD-Technologie und kommt seit der HD2000er Grafikkartenserie zum Einsatz.
Der Unified Video Decoder (UVD) (früher auch „Universal Video Decoder“) ist ein Videoprozessor der Firma AMD und basiert auf der Technik der Multimedia-Prozessoren Xilleon. Die ersten Produkte, in die er integriert wurde, waren die ATI Radeon HD 2400 und 2600 der ATI-Radeon-HD-2000-Serie. UVD wird für Avivo HD benötigt und wurde dementsprechend auch für die HD 7900 Baureihe in der neuesten Version implementiert. Bei der Wiedergabe von bestimmten Videoformaten kann der UVD die Decodierarbeit übernehmen und somit den Hauptprozessor deutlich entlasten. Das funktioniert ausgezeichnet, wobei wir darauf hinweisen, das Blu-ray nur mit einem HDCP-fähigen Monitor am PC möglich ist, mit einem Blu-ray Laufwerk allein ist es nicht getan:

Natürlich wollen die Kunden wissen, was die ohnehin schon ab Werk übertaktete MSI R7970 noch an Reserven in petto hat. In unserem Test nutzen wir dafür das ideale Afterburner Tool von MSI. Ohne Spannungserhöhung kamen wir für die GPU auf einen Maximaltakt von 1165 MHZ (1070 MHZ ab Werk) und 1460 MHZ (1400 MHZ ab Werk) für den Speicher. Nach einer Spannungserhöhung von 1,174 Volt (Werkseinstellung) auf 1,274 Volt waren für die GPU bis zu 1262 MHZ und für den Speicher bis zu 1500 MHZ möglich, dann wird es allerdings mit einer Luftkühlung heikel und der Rechner lief nicht mehr in jeder Phase zu 100% stabil. Das stellt trotzdem ein mehr als respektables Resultat dar und erbringt in den Spielen noch einmal 10 bis 15% zusätzliche Leistung, wenn man denn seine Kaufentscheidung auf eine Erhöhung der Frames-per-Seconds reduziert. Über eine LN2 Kühlung sind sicherlich noch ganz andere Übertaktungen möglich, aber wir haben uns ganz bewußt für eine Testweise entschieden, die jeder daheim nachstellen kann, ohne das ein Guru für Flüssigstickstoff eingeflogen werden müßte.


Wichtig:
Wir weisen ausdrücklich darauf hin, daß die von uns erreichten Resultate, resultierend aus der fertigungsbedingten Serienstreuung, nicht ohne weiteres auf andere Grafikkarten gleichen Typs übertragen respektive garantiert werden können...!