Die GTX 280 kann sich respektabel in Szene setzen, wobei der propagierte Quantensprung ausblieb, das muß man einfach so deutlich attestieren, denn der Abstand zum Konkurrent ATI gestaltet sich nicht immer so deutlich wie erhofft.
In unseren Spiele Benchmarks zeigt sich aber auch, das Crossfire Verbund und SLI-Systeme den neuen Single-GPU-Grafikkarten immer noch Paroli bieten. Die gerade veröffentlichte HD4870 X2 wird diesen Zustand weiter forcieren.

Es gibt keine erwähnenswerten Veränderungen zu vermelden, was für die Spielebenchmarks gilt, findet auch in den synthetischen Benchmarks ihre Relevanz, es bietet sich ein nahezu unverändertes Bild.

Der Stromverbrauch ist immer noch eines der blamabelsten Kapitel, hier sind Innovationen scheinbar lange Zeit vom Reißbrett verbannt worden, denn was aktuelle Highend Grafikkarten bisher einem Netzteil abverlangten, das hatte den Pegel der Vernunft längst überschritten. Intel und AMD haben dies erkannt und die exorbitante Verlustleistungen mit sparsamen und trotzdem leistungsstarken Prozessoren wie z.B. dem Phenom und dem Penryn reduziert. Bei den Grafikkarten ist diese Entwicklung noch deutlich optimierungsbedürftig, auch wenn die 8800GT im Highend-Segment einen ersten Schritt in die richtige Richtung bedeutete und die HD3870 ebenfalls über deutlich optimierte Verbrauchswerte verfügt.
Die HD 4850/4870 bewegen sich zwar auf einem noch vertretbaren Level, aber entsprichen auch nicht ganz dem, was wir erwartet oder besser gesagt erhofft hatten. Dabei ist allerdings zu berücksichtigen, das trotz des gerade veröffentichten Catalyst 8.8, der Stromsparmechanismus der 4870 und 4850 Grafikkarten immer noch nicht korrekt funktioniert.
Die GTX 280 agiert unter Last knapp unter einer 8800 ultra, von Fortschritten kann also keine Rede sein. Natürlich benötigen schnelle Grafikkarten auch eine entsprechende Stromversorgung, aber warum die Hersteller grundsätzlich nur auf die Leistung schielen und den Stromverbrauch vernachlässigen, erschließt sich dem geneigten Betrachter auch beim zweiten Blick nicht, es ist und bleibt ein Trauerspiel...

Die Kühler der 7900GTX Karten sind nach wie vor die Messlatte für alle anderen Grafikkarten, wobei die Kühler der G80 Baureihe außer der ultra ebenfalls sehr gute Werte abliefern, insbesondere wenn man deren wesentlich höhere Stromaufnahme dabei berücksichtigt.
Die Sapphire HD 4850/4870 und auch ihre baugleichen Kollegen anderer Hersteller können bezüglich der Temperaturen nicht gerade glänzen. Über 70°C im 2D-Modus sind deutlich zu viel, auch wenn dies kein Grund zur Besorgnis darstellt. Die Singleslot-Kühllösungen scheinen für diese Karten unterdimensioniert, insbesondere auch deshalb, weil sie die Abwärme nicht aus dem Gehäuse abtransportiert. Diesen Umstand müssen entsprechende Gehäuslüfter übernehmen, deren Existenz unverzichtbar ist. Über eine Passivkühllösung sollte man nicht mal ansatzweise nachdenken.
Die Kühlung unserer XFX GTX 280 liefert im 2D Modus recht anehmbare Werte, unter Last werden aber auch hier die 80°C überschritten. Das ist zwar alles im grünen Bereich, ein mulmiges Gefühl bleibt aber, auch wenn sich die ersten Kühler Alternativen am Horizont zeigen: Thermalright HR-03 GTX .

Im Idle Modus kann man die GTX 280 schwerlich aus unserem System heraus identifizieren, dieser Pluspunkt kehrt sich unter Last deutlich um, wo sie zu den lautesten Grafikkarten gehört, die wir bisher getestet hatten. Dieser Fakt ist einfach nur inakzeptabel, zumal für das Geld erwarten werden dürfte, das sich Nvidia auch Gedanken um die Geräuschreduzierung machen könnte...

Leider kommt die Bildqualität auf unseren Screens wie immer nicht wirklich zur Geltung und 8 Bilder mit jeweils mehr als 1MB Größe wollten wir euch nicht zumuten, schließlich gibt es auch immer noch Leser mit Modems... Aber man dürfte wohl zumindest erahnen, was diese Karten auch im Bereich DVD zu leisten imstande sind.
Wer diese Karten gerne in Bezug auf HDTV und einer 1080p Auflösung testen möchte, der kann sich bei Microsoft ein entsprechendes Video herunterladen (110MB):

Noch einige Anmerkungen zur Wiedergabe von Blue-ray und HD-DVD Material,
hier hat ATI immer noch klar die Nase vorne und decodiert entsprechendes Material deutlich schneller und mit weniger Prozessorlast und das nicht ohne Grund:
Als Avivo bezeichnet AMD eine bereits mit der Radeon X1300 eingeführte Video-Plattform, um die Multimedia-Fähigkeiten von ATIs Grafikkarten deutlich zu verbessern (Qualität und Flexibilität). Die Weiterentwicklung dieser Technologie nennt sich ATI-Avivo-HD-Technologie und kommt seit der HD2000er Grafikkartenserie zum Einsatz.
Der Unified Video Decoder (UVD) (früher auch „Universal Video Decoder“) ist ein Videoprozessor der Firma AMD und basiert auf der Technik der Multimedia-Prozessoren Xilleon. Die ersten Produkte, in die er integriert wurde, waren die ATI Radeon HD 2400 und 2600 der ATI-Radeon-HD-2000-Serie. UVD wird für Avivo HD benötigt und wurde dementsprechend auch bei der HD 4850 in der neuesten Version implementiert. Bei der Wiedergabe von bestimmten Videoformaten kann der UVD die Decodierarbeit übernehmen und somit den Hauptprozessor deutlich entlasten.
Nvidia zufolge existiert keine Verbesserung bei der GeForce-GTX-200-Serie bezüglich der HD-Videowiedergabe im Vergleich zur GeForce-9000-Serie, da derselbe Videoprozessor (VP2) wie bei den Vorgängerkarten verbaut wird. Das können wir klar bestätigen, denn qualitative Bildunterschide sind nicht existent. Immerhin hat sich die Prozessorlast minimal reduziert, was aber nicht ausreicht, um mit dem Unified Video Decoder von ATI ernsthaft zu konkurrieren.

Das Übertakten der XFX GTX 280 sollte eigentlich über das Tool nTune erfolgen, was bei uns außer Abstürzen allerdings nichts bewirkte, so daß wir, so kurios es klingen mag, kurzerhand auf das ATI-Tool zurückgriffen, eine aktuelle Version des Riva Tuners funktioniert aber auch und Powerstrip ohnehin.
Mit dem ATI Tool waren auf unserem System ohne Spannungserhöhungen und stabil 710 MHZ für den Core, 1520 MHZ für den Shader und 1250MHZ für den Speicher möglich, das ist durchaus beachtenswert.
Das Übertakten der Karte bewirkt in Spielen und Benchmarks eine Leistungssteigerung von bis zu 20%, das kann sich sehen lassen, ist aber wie immer nicht auf jedes System und GTX 280 übertragbar, dazu muß man die Kühlung im System ebenso berücksichtigen, wie die Serienstreuung in der Fertigung.

GTX 280 Besitzer sollten unbedingt den aktuellen 177.83 Geforce Treiber einsetzen, bei dem wieder viele Bugs bereinigt wurden und der nach einigen Versuchen unsererseits auch tatsächlich am besten läuft, egal ob nun unter Windows XP oder Vista.

Ein SLI-System ist mit diesen Grafikkarten kein Problem, wohl aber mit unserem Mainboard, das keine offizielle Freigabe dafür seitens Nvidia aufweist, kein Wunder, schließlich wollen die ihre eigenen Chipsätze verkaufen. Es existieren zwar gemoddete Treiber, die das mit einigen Tricks trotzdem ermöglichen, aber ein reibungsloser Betrieb kann nicht garantiert werden und so haben wir auf das Gefriggel von vorneherein verzichtet.
Die Performance wird sich aber genauso herauskristallisieren, wie es in unseren Benchmarks der Einzelkarten abgebildet ist, ein GTX 280 SLI-Gespann wird sich in allen Bereichen auf Platz 1 katapultieren, dazu bedarf es keines Hellsehers. Das gilt dann natürlich auch für die Bereiche Lautstärke, Temperaturentwicklung und Stromverbrauch, wenn auch reziprok...

Auch die GTX 280 bedarf wie so oft keines 1000 Watt Netzteils, ein gutes 450 Watt Netzteil aus unserer Liste erfüllt die meisten Zwecke völlig. Wer ein SLI-System betreiben möchte, kann das Ganze mit einem 600 bis 650 Watt Watt Netzteil aus der gleichen Güteklasse ebenso locker abdecken.
Wir haben darum unsere aktuelle Netzteil Top-Ten Liste gleich mitgebracht, damit ihr euch diesbezüglich ein ausführliches Bild vom Stand der Technik machen könnt:

Nvidias GTX 280 Grafikkarte ist zweifellos die aktuell schnellste Single-GPU Grafikkarte weltweit, aber etwas differenzieren sollte man schon. Was diese Grafikkarte dem Käufer abverlangt, ist nicht immer akzeptabel, da die Temperaturentwicklung, der Strombedarf und vor allem der unter Last sehr laute Kühler/Lüfter die Begeisterung schnell zügeln.
Zur besseren Übersicht unsere Test-Resultate noch einmal in einer kompakteren Zusammenfassung:

Plus:
• ausgezeichnete Verarbeitung
• sehr ansprechendes Design
• recht leiser Betrieb ohne Last
• herausragende 3D-Leistungen
• CUDA Implementierung
• sehr gute Bildqualität
• sehr gutes Übertaktungspotential
• Nvidia Pure-Video
• gute DVD/Blue-ray Qualität
• SLI-und Triple-SLI fähig
• aktueller Treiber harmoniert gut mit der Karte
• sehr gute Austattung
• HD-DVD und Blue-ray über Dual link auch an großen TFTs möglich

Minus:
• wird sehr warm
• unter Last sehr lauter Lüfter
• enormer Strombedarf
• DirectX 10.1 und Shader 4.1 werden nicht unterstützt
• HDMI Unterstützung nur nativ

Hardware Enthusiasten werden sicherlich nicht lange überlegen, zumal sich die Preise wie bereits erwähnt unterhalb der magischen 400 € Grenze einpendeln. Assassins Creed als Zugabe dürfte sicherlich auch viele begeistern können, aber unter dem Strich der Fakten bleibt ein fader Beigeschmack, der nicht wegzudisktutieren ist und darum hält sich unsere Empfehlung für diese Grafikkarten in eng gesteckten Grenzen...